L’Université Antonine (UA) a décerné la Plume d’Or à Son Excellence Huda Alkhamis-Kanoo, fondatrice de l’Abu Dhabi Music & Arts Foundation (ADMAF), ainsi que fondatrice et directrice artistique du Festival d’Abu Dhabi, en reconnaissance de ses contributions pionnières aux secteurs de la culture et des arts.

Cette distinction lui a été remise lors d’une cérémonie tenue sur le Campus de Hadat–Baabda de l’Université, en présence du Vice-président de la Chambre des députés, S.E. Elias Bou Saab ; de l’ambassadeur des Émirats arabes unis au Liban, S.E. Fahad Salem Saeed AlKaabi ; du Président du Comité de l’amitié parlementaire libano-émirati, le député Fouad Makhzoumi ; du Supérieur général de l’Ordre antonin maronite et Chancelier de l’Université Antonine, le Révérendissime Abbé Joseph Bou Raad ; ainsi que du Recteur de l’Université Antonine, le P. Michel Saghbiny ; aux côtés de Mme Mona Hraoui, de Son Altesse la princesse Hayat Arslan, et d’un parterre distingué de personnalités officielles, culturelles et sociales.

Après que l’Université lui a décerné la Plume d’Or, S.E. Alkhamis-Kanoo a prononcé une allocution émouvante, dans laquelle elle a exprimé sa reconnaissance pour cet hommage, déclarant : « Vous m’accordez la Plume d’Or, que j’accueille avec une profonde reconnaissance et une grande humilité. Cette distinction m’investit d’un sentiment intense de responsabilité et d’engagement, tout autant que de gratitude et de reconnaissance sincère ».

S.E. a poursuivi en ces termes : « Je reviens aujourd’hui au Liban après des décennies d’absence, me tenant à la tribune de l’Université Antonine et contemplant sa renaissance, comme pour restituer à ce pays une part de ce qu’il m’a offert. C’est une patrie qui a accueilli mon enfance et mes rêves, et c’est depuis sa capitale bien-aimée, Beyrouth, que mon itinéraire a pris naissance. Je garde en mémoire tout ce que la capitale de la lumière m’a transmis : mon premier concert de musique, mon attachement à notre langue maternelle et à la littérature arabe, ma formation précoce auprès des Jésuites, ainsi que le foyer dans lequel j’ai grandi, nourrie des valeurs de la tolérance et de la conviction que le vivre-ensemble dépasse de loin le cadre d’une simple idée pour devenir une expérience vécue et un cheminement constant vers le dialogue, la compréhension, l’ouverture et la paix. »

Elle a conclu en affirmant : « C’est à Beyrouth que j’ai compris que la culture et l’identité doivent être cultivées et préservées, et non effacées, et que chaque différence recèle une histoire digne d’être racontée et célébrée. Animée par cette conviction, j’ai fondé l’Abu Dhabi Music & Arts Foundation et le Festival d’Abu Dhabi. Recevoir aujourd’hui cette distinction de l’Université Antonine, qui abrite l’une des facultés de musique les plus prestigieuses de la région, revêt pour moi une signification toute particulière. Il s’agit d’un établissement d’enseignement avec lequel je partage la conviction que la musique est le langage de l’âme, l’essence de l’existence et une mélodie éternelle inscrite dans l’horizon de l’immortalité. »

Prenant la parole à son tour, le Recteur de l’Université Antonine, le P. Michel Saghbiny, a déclaré que « cette cérémonie ne saurait être réduite à un simple geste honorifique, mais qu’elle constitue la célébration d’un message qui transcende les frontières — un message qui affirme que l’art n’est jamais un luxe, et que la culture demeure le pont le plus solide entre les peuples lorsque la politique se heurte à ses limites, ainsi que le langage qui n’exige aucune traduction lorsque les mots viennent à manquer ».

Il a ajouté : « Lorsque nous évoquons Son Excellence Huda Alkhamis-Kanoo, c’est le portrait d’une pionnière d’exception qui se dessine, ne s’étant pas contentée de rêver, mais ayant su ériger le Festival d’Abu Dhabi et l’Abu Dhabi Music & Arts Foundation en véritables phares sur la scène internationale. Elle a démontré au monde que la détermination arabe est capable d’accueillir les formes les plus élevées de l’art classique et universel, tout en les inscrivant dans l’authenticité profonde de l’identité arabe ».

Le P. Saghbiny a estimé que le parcours de Son Excellence constitue une incarnation vivante des valeurs fondamentales de l’Université Antonine, notamment l’excellence, l’ouverture et le service. Il a souligné que lui rendre hommage au Liban, en ce moment précis, réaffirme que le pays, malgré ses épreuves, demeure et restera le cœur culturel de la région, un espace qui continue de reconnaître la beauté, le leadership et l’esprit de création. Il a enfin indiqué que cette distinction s’adresse également aux étudiants et à la jeunesse, les invitant à comprendre que la véritable réussite réside dans l’empreinte laissée dans la vie des autres, et que la puissance douce demeure la force capable d’engendrer un changement authentique et durable.

La cérémonie a été ponctuée par un programme musical interprété par la Chorale de l’Université Antonine, sous la direction du Maestro Toufic Maatouk, OAM. Conçu comme une véritable déclaration artistique, ce moment musical a exprimé l’identité de la Chorale en réunissant la profondeur de la tradition sacrée, la richesse de l’expression lyrique et la grandeur du répertoire de l’oratorio, traduisant ainsi une démarche commune de foi, de culture et d’excellence artistique au cœur de cette célébration.